Страна Сингапур состоит из единственного города-острова. Он расположен рядом с экватором. Наша поездка была служебной. Началась она в Москве, с покупки билетов и проникновения в тонкости туристического бизнеса. Перепродавать, оказывается, можно даже билеты на международные рейсы, что до перестройки являлось исключительным правом государства.
В посольстве Сингапура потребовалась визитная карточки, фотографии, анкеты на английском, расторопность, сравнимая с лихорадочностью, и тридцать долларов американской валюты наличными (за троих), рубли не брали. После недельной проверки нам был разрешен въезд в бывшую колонию Англии. В стране законом запрещено продавать жевательную резинку и наркотики, причем за второе полагается смертная казнь. Мы провозили отечественную колбасу и грудинку, которые, лишь отдаленно напоминали жевательную резинку и наркотики и российскую таможню прошли удачно.
Перекусить на прощанье удалось в Шереметьевском аэропорту у мистера “Луиса” и родина щедро накормила нас по международному тарифу. Еда скрашивала наше время в полете. Кормили много и вкусно: “Из спиртного что желаете- пиво, водка, коньяк, ликер, мартини?” “Спасибо ничего.” “Шампанское, бургундское, токайское, итальянские сухие вина?”, ”Благодарю вас нет”.”...?...Ну возьмите хотя бы с собой, взмолилась стюардесса” и насыпала нам маленьких бутылочек бургундского и еще какого-то французского сухого вина.
Летели мы практически сутки, приземлялись в Индии два раза - в Бомбее и Дели. По плану мы должны были сесть еще и в Малайзии, но летчики справедливо решили что полет несколько затянулся и следующим пунктом стал долгожданный “бананово - лимонный Сингапур”.
Посадки в Индии оставили массу впечатлений. Стояла жара выше тридцати градусов, медленные индийцы, как во сне таскали тяжелые камни. Охрана аэропорта прогуливалась вооруженная карабинами, напоминающими по простоте винтовки событий 1812 года. По прохладным коридорам Бомбейского аэропорта проходили худощавые индийцы с тарахтелкой, напоминающей мотопилу с длинным стволом из которого по бокам выходит голубоватый дым. Этот дым предназначен для отпугивания комаров и имеет запах ароматических трав смешанный с выхлопным газом. В баре проходила санобработка: из двери, ведущей в служебное помещение бара выбежал огромной величины таракан, сделал пару кругов, чем-то явно возбужденный, и снова забежал обратно. Таракан был не менее десяти сантиметров длиной, позже мы видели таких же тараканов на улицах ночного Сингапура. Когда я попытался разглядеть их поближе, один как-то странно кинулся мне навстречу, я отпрянул и звери скрылись под лежащими на мостовой досками. Ловить их меня отговорили, потому что вывозить редких животных из Сингапура запрещено.
В Бомбейском аэропорту я захотел приобрести какой-нибудь индийский сувенир. Выбор пал на маленькую бронзовую рыбку, похожую на нашу горбушу, с открытым ртом и сломанным нижним клыком. Она стоила один доллар. Такой же рыбы, с целыми зубами у хозяина лавки не оказалось. Рыба мне очень понравилась и я подал хозяину лавки стодолларовую купюру. Нужного количества сдачи продавец не нашел, и преложил мне купить что-нибудь подороже. Пришлось пройтись по лавкам и разменять деньги. После того как я вернулся и подал хозяину двадцатидолларовую банкноту, индус дал мне на сдачу какие-то рваные засаленные доллары. Я попросил продавца заменить деньги и тот заменил купюры на новые. Я, чувствуя неладное, переспросил его все ли ОК, тот кивнул, и я довольный пошел дальше. Выходя, я пересчитал сдачу и недосчитался четырех долларов. Оказалось, что у продавца не нашлось мелких денег. Другой бы махнул рукой и ушел, но не таков я. После размена еще пяти долларов покупка, наконец, была сделана. Похоже, что такого рода жульничество считается нормой у восточных торговцев, особенно, когда они видят перед собой туриста. В любой лавке, на базарчике, даже в солидной меняльной конторе, вам могут продать товар гораздо дороже чем он стоит, если вы не внимательны или не знаете цен. В туалете аэропорта разыгрывалась отработанная сцена. После того как вы сделали свое дело, попрошайки, выразительно жестикулируя и кланяясь показывают, что вам непременно нужно вымыть руки с шампунем, текущем из крана и протягивают полотенце. Наученный покупкой сувениров я сказал, что у меня нет мелких денег и подал помощнику две тысячи рублями. Индиец взял деньги и поклонился.
В аэропорту Дели я решил раздобыть на память индийской валюты. У меня был десяток российских монет и я попросил поменять их на индийские молодого человека, который принимал деньги за международные переговоры. Он дал мне несколько монет и попросил подождать, индийцы, которые стояли рядом и слышали разговор, тоже стали шарить по карманам и давать мне монеты, я отдал им оставшееся серебро. Тут вернулся телефонист и дал мне еще целую горсть монет.
Наконец мы прилетели в Сингапур. Аэропорт “Чанги” считается одним из лучших в мире. Идеальная чистота , зелень, пальмы, прохлада, фонтаны, в которых вода стекает с высоченного потолка по стеклянным волокнам, подсвеченным изнутри, искусная иллюминация. Для тех кто торопится, вдоль зала бежит быстрый горизонтальный эскалатор. Выйдя из прохладного аэропорта нам в лицо пахнула жаркая влажная тропическая ночь. Рядом с экватором, звездное небо здесь выглядит по - другому. Поляная звезда находится на самом горизонте и небо поворачивается и хвастается всеми своими созвездиями как северными так и южными, которые видны только в южном полушарии. Потрясающей красоты зелень предстала перед нами. Искусно подсвеченные пальмы, необыкновенный кустарник, деревья с широкими, узкими, маленькими и большими листьями, аккуратные пинии, и мохнатые кокосовые пальмы, и что интересно, почти вся зелень цветет. В городе очень много экзотических тропических растений. Часто деревья искусно украшают маленькими разноцветными лампочками и ночью такие деревья представляют собой фантастическое и сказочное зрелище.
Единственный транспорт, чтобы добраться до города из аэропорта - такси, это самый распространенный и самый доступный вид транспорта, такси снуют везде. Водитель показал нам хорошую гостиницу. Постельное белье меняли ежедневно, в номере был телефон, маленький холодильник, четырехпрограммное радио и телевизор панасоник. На столе - термос со льдом. Четырехпрограммный кондиционер может превратить комнату в подобие морозильной камеры. В кафе или барах напитки всегда подают со льдом. Из дверей магазинов веет холодом. В сочетании со стабильной двадцатипятиградусной жарой и стопроцентной влажностью это - очень опасно, потому что можно легко простудиться с непривычки.
На первом этаже гостиницы располагался уютный двухъярусный бар. Часть зала была предназначена для игры в дротики. Две очаровательные китаянки лет двадцати исполняли популярные песни на английском и китайском языках и танцевали. Им аккомпанировала на синтезаторе темпераментная китаянка постарше. Она помахала нам рукой, спросила откуда мы приехали, и мы гордо заявили, что из далекой России. Тогда она сказала, что для парней из России у нее есть песенка про Распутина и нам спели очень лирическую задушевную песню почему – то на английском языке. В песне я не услышал ни слова про Распутина. Во время короткого перерыва девушки расположились за столиком в зале. Мы поинтересовались почему в песне, которую они нам посвятили не было ни единого упоминания про знаменитого Григория. Канадец, сидевший рядом авторитетно подтвердил, что Распутин это русский царь, и песню про Распутина поет группа Бони Эм, и китаянки пообещали спеть песню в другой раз. На следующий вечер нам действительно спели песню из репертуара Бони-Эм и еще несколько раз посвящали нам самые лирические мелодии.
Как красив Сингапур ночью! Чистые аккуратные улицы, много света, прекрасные парки в которых гуляют влюбленные парочки. Очень красивое место для прогулок - Марина Бэй - морской залив. Вдоль его берега раскинулся прекрасный парк. Следует держаться от воды подальше, потому что прибрежные камни покрыты очень скользкой слизью – водорослями. Валуны на берегу были как арбузы круглые, скользкие и когда я попытался подойти к воде, чтобы помыть руки и дождался когда утихнут большие волны, я поскользнулся на камнях и испачкал белую рубашку в зеленой тине. В гостинице я попытался отстирать зелень, но пятна остались, как я ни старался. Вид из залива на ночной Сингапур просто замечателен. Огромные небоскребы один не похож на другой. На самом высоком здании луч лазера очерчивает горизонт, сигнализируя приходящим и уходящим судам. В океане на рейде стоит множество кораблей. Грузооборот Сингапура, этой страны- города занимает шестое место в мире после крупнейших промышленно- развитых держав. Судно прибывшее в порт должно погрузиться и разгрузиться в течение сорока восьми часов и по истечении этих двух суток обязано покинуть порт, чтобы освободить место другим кораблям. Страна славится тем, что это одно из самых безопасных мест на земном шаре. Преступность очень низка, экономика стабильна и это привлекает иностранный капитал. Своей безопасностью город обязан полиции, которая работает исключительно в штатском. На дорогах стоят камеры, которые автоматически фотографируют автомобиль, превысивший скорость 80 км/час. Штраф за нарушение 60 сингапурских долларов (1 USA$=1.44 Sing$). Охрана порядка на улицах и в зданиях осуществляется этим же способом.
Отношение к автомобилю у сингапурцев продиктовано тем что остров очень маленький, и за экологией люди следят. Стоимость машины в десятки раз выше чем в России и вообще в Европе. Средний Форд стоит 75 тысяч сингапурских долларов, а BMV 312 – 230.000S$. Чтобы купить авто нужно выстоять очередь или купить квоту на его приобретение, государственный налог составляет 110% стоимости и подорожный налог 1500S$ в год.
Жилье тоже стоит огромных денег, но на улицах никто не живет. Государство принудительно отчисляет 20% заработной платы работающего и столько же у его работодателя и аккумулирует эти деньги на личном счету работника. К тридцати годам этих денег хватает на свадьбу, пяти-комнатную квартиру и автомобиль.
На улицах практически нет пьяных людей. Ввозные пошлины на спиртное очень высоки, выпить стоит дорого, а секретом производства самогона сингапурцы не владеют, поэтому все ходят трезвые и подтянутые. На авторучках можно прочесть “Readiness is your only protection” –“Готовность- ваша единственная защита”, или на плакатах- “Внимание-гарантия безопасности” и т.п.
Что касается характеров и нравов - народ мягкий, нет той озабоченности, которой пропитана московская жизнь. Люди очень вежливые и внимательные, стоит в задумчивости развернуть на улице карту, как тут же прохожий поинтересуется не может ли он чем-либо помочь. Какие- то приезжие парень с девушкой спросили у меня на улице где находится ближайший телеком, чтобы отправить факс. Мы изучили мою карту и девушка быстро нашла почтамт, она оказалась из Израиля, парень из Норвегии. Мы попрощались и разошлись, девушку звали Kathy, она догнала меня на перекрестке и мы славно прогулялись.
Говорят сингапурцы преимущественно на китайском. В деловых кругах принят английский. По-английски понимают практически все. Индийцы говорят с типичным мягким акцентом, бизнесмены говорят на чистом правильном языке с легким китайским произношением. Труднее всего понимать местный диалект английского на котором общаются простые пожилые китайцы и практически все таксисты. Знание языка позволяет полнее наслаждаться жизнью. Даже еда в ресторане становится вкуснее, если хорошо поговорить с официантом.
Стоит ли говорить о том, что китайская кухня очень специфична, через неделю запах острых и сладких соусов пробуждает ностальгию по картофельному пюре с котлетой и подливом. В первый же вечер мы зашли в китайский ресторанчик - террасу на центральной улице и сполна вкусили прелести китайской экзотики. Правило по которому следует выбирать блюда, состоит в том, чтобы заказывать пищу, которая хотя бы отдаленно напоминала вам что-то знакомое по виду или по названию: мясо, вермишель, бобы (в некоторых ресторанах меню иллюстрированы). В половине случаев вы не угадаете и вместо мяса окажутся овощи, вместо вермишели какие ни будь ростки, а вместо бобов орехи или креветки. Этот метод реже приносит разочарования, нежели чем когда вы сразу закажете все новое, вы рискуете просто не съесть заказанное.
Однажды в дорогом ресторане на побережье произошел следующий случай. Мы стали заказывать блюда, я выбрал креветок, омаров, лягушачьи лапки и подумал, что к мясу неплохо бы попросить гарнир. Языковых проблем не предвиделось и я допустил одну вольность. Китайцы довольно буквально произносят некоторые английские слова, например цифру “три“ они произносят также как по-русски звучит слово “три”. Заказывая гарнир, я сказал по-английски “энд рис”, что означало “и рис”, ( правильнее было бы сказать “энд райс”). Официант насторожился, я почувствовал, что меня не поняли и повторил, но уже на чисто оксфордском английском “with rice”-”с рисом”, чем видимо окончательно сбил его с толку. Я произнес несколько раз “rice, rice, with rice”, мои русские коллеги посмотрели на официанта, а тот бросил умоляющий взгляд на нашего китайского коллегу за столом, который тоже почему то ничего не понимал. Я начал объяснять, что рис- это маленькие белые зерна, традиционная китайская пища. Молчание. ...Восточное народное блюдо, традиционное, очень распространенное. Потом я начал делать какие-то невразумительные жесты, рисуя руками тарелки, что я что то ем, и показывая, что зернышки маленькие и их много приговаривал райс, райс. Наконец официант просиял “райс?” “Йес, йес, райс!” Коллеги долго потом вспоминали как я объяснял китайцам что такое рис.
Нам довелось попробовать крокодилятину, лягушачьи лапки, улиток, креветок, омаров, кальмаров, проросший рис, какие-то орехи, множество соусов, непонятную зелень и побеги, сладкий напиток из молочно- белых фруктов лонган, размером с абрикос, еще с десяток, два различных блюд, каждое из которых имеет собственное название, но неизвестно из чего сделано. Ну и конечно, среди русской зимы, в феврале, мы не могли не поесть арбузов, апельсинов, маленьких филиппинских бананов. Очень приятен джек-фрут. По виду он напоминает сладкий перец, цветом желтый как спелый абрикос, с гладкой большой косточкой, а по вкусу напоминает мякоть помидора, только слаще.
Поздним вечером, гуляя мы увидели на улице статую бога счастья- Хотея. Во мне проснулись языческие инстинкты и я потрогал статую за руку- на счастье. Меня потом упрекали, что я наверно не за то место потрогал бога, потому что обратно мы летели снова с большой задержкой из за тумана в Дели. Под нами мелькали Тибет, Афганистан, Индия, а впереди ждала суетливая Москва и добрый Магнитогорск.
Магнитогорск, АО Урал’информатика,
Февраль 1995
Вадим Сысуев